A abelha: a espécie mais importante do planeta segundo a ONG Earthwatch Institute
De acordo com a ONG Earthwatch Institute, as abelhas são os seres vivos mais importantes na Terra. Seu papel não é apenas produzir mel. Na verdade, elas são um elo essencial para a sobrevivência dos ecossistemas. Além disso, garantem a abundância e a qualidade das colheitas agrícolas globais.
Garantir a sobrevivência dos ecossistemas
Mais de 80% das espécies de plantas do mundo dependem da polinização. Para assegurar a reprodução dessas plantas, é essencial que um inseto polinizador possa transportar o pólen (elemento masculino) de uma flor para o pistilo (elemento feminino) de outra flor. São as abelhas que, em mais de 90%, são os insetos polinizadores mais importantes do mundo. Ao depositar os grãos de pólen que coletam em diferentes flores, elas garantem a fecundação de inúmeras plantas. Elas realizam, portanto, um trabalho colossal pois permitem a reprodução de uma multitude de sementes, frutas, legumes ou ainda cereais. Além disso, muitas plantas selvagens beneficiam-se dessa polinização. Essas plantas, uma vez fecundadas, produzem frutos e sementes que são alimentos para pássaros e pequenos mamíferos. Se as abelhas desaparecessem, esses últimos morreriam de fome, assim como seus predadores. Elas são, portanto, um elo indispensável da biodiversidade e da sobrevivência de muitas espécies.
Atender às necessidades alimentares da população
Segundo a Fundação para Pesquisa sobre Biodiversidade, aproximadamente 8% da produção agrícola mundial em 2016 foi resultado da polinização pelas abelhas, o que equivale a um valor monetário anual de 235 a 577 bilhões de dólares. Sem esses insetos, não haveria mais tomates, limões, morangos, abobrinhas, além de cacau ou café. Os rendimentos das culturas seriam muito menores e os frutos de pior qualidade. Assim, o desaparecimento das abelhas provocaria perdas colossais no setor agrícola, levando a um forte aumento dos preços dos produtos alimentares. E não é só isso, pois muitos medicamentos são derivados de plantas com flores que se reproduzem unicamente graças a essa polinização. Portanto, se as abelhas desaparecessem, seria necessário encontrar medidas compensatórias a custos exorbitantes. Pois vale lembrar que a polinização pelas abelhas é um serviço ecológico gratuito.
Em resumo, entende-se facilmente por que a ONG Earthwatch Institute considera esses insetos como os seres vivos mais importantes do planeta. No entanto, sua situação é preocupante: 30% das colônias de abelhas desaparecem a cada ano na França. Seu declínio representa uma verdadeira catástrofe ecológica, mas também econômica.
