Obesidade em cães

Os estudos mostram que pelo menos 20 % dos cães vistos em consulta veterinária são obesos. Além disso, muitos donos não estão cientes ou subestimam o problema. Como avaliar o estado de gordura do seu cão ? Segundo a definição nos humanos, a obesidade corresponde a um excesso de peso de 15% em relação ao peso ótimo. Essa definição “matemática” é difícil de ser aplicada em cães. Mais simplesmente, um dos critérios utilizados para determinar se seu cachorro está acima do peso é a nota de estado corporal (NEC). Essa nota subjetiva é determinada com base em critérios físicos visíveis ou palpáveis facilmente avaliáveis. Ela permite classificar um animal em uma escala de "magro" a "obeso". Por exemplo, se você não consegue mais sentir as costelas do seu cão através da pele, ou se só as sente levemente, é provável que ele esteja acima do peso.

Sumário:

• Por que meu cachorro está acima do peso ?
• Quais são as consequências para sua saúde ?
• O que fazer para combater a obesidade ?

Por que meu cachorro está acima do peso ?

A obesidade corresponde a um desequilíbrio nos aportes energéticos. As causas são extremamente numerosas e interagem entre si.
Se os cães grandes são tão afetados pela obesidade quanto os de pequeno porte, parece que algumas raças de cães são particularmente predispostas, como o Labrador Retriever, o Boiadeiro Bernês, o Cavalier King Charles ou o Beagle. Como nos humanos, o sedentarismo desempenha um papel importante. As fêmeas são mais propensas à obesidade do que os machos, especialmente se forem esterilizadas. De fato, tanto no macho quanto na fêmea, a esterilização elimina a parte do metabolismo relacionada à manutenção das funções reprodutivas, e o ganho de peso é inevitável se os aportes energéticos não são reduzidos. Além disso, os hormônios sexuais têm um efeito regulador sobre a ingestão alimentar, e as fêmeas esterilizadas tendem a comer mais.

A qualidade da alimentação é importante: alguns fabricantes incorporam nas rações aromas ou quantidades significativas de gordura para torná-las mais apetitosas.
A obesidade também pode ser favorecida por problemas hormonais (hipotireoidismo) ou pela tomada de certos medicamentos.

 

Quais são as consequências para sua saúde ?

Como nos humanos, a obesidade é uma doença potencialmente grave em cães, cujas consequências ultrapassam as considerações estéticas. Cães obesos têm uma expectativa de vida menor do que aqueles com peso ótimo.

- Problemas osteoarticulares : O excesso de peso causa uma sobrecarga nas articulações que predispõe os animais obesos à artrose ou a rupturas de ligamentos cruzados, por exemplo. 
- Problemas cardio-respiratórios : Devido à espessura significativa de gordura ao redor da garganta e da caixa torácica do cão, a respiração fica mais difícil. Além disso, a massa corporal requer oxigênio para sua manutenção e metabolismo. As necessidades de oxigênio são aumentadas. O coração então se cansa mais rapidamente, e o cão torna-se intolerante ao esforço. A atividade física é reduzida e o cão continua a ganhar peso: um verdadeiro círculo vicioso se instala. É toda a qualidade de vida do cão que se deteriora progressivamente.

A isso se soma um risco aumentado de tumores, diabetes, insuficiência renal crônica, incontinência urinária em fêmeas e problemas dermatológicos, além de uma queda na fertilidade e imunidade. Alguns desses distúrbios podem ser reversíveis, pelo menos parcialmente, então nunca é tarde demais para agir.

 

O que fazer para combater a obesidade ?

Para ajudar seu cão a manter um peso ótimo, é necessário adaptar sua porção alimentar às suas necessidades. Estas devem levar em conta sua raça, sexo e idade. Sua atividade física e o fato de ser esterilizado ou não também devem ser considerados. Finalmente, a porção diária deve levar em conta as necessidades específicas como o crescimento no caso de um filhote, gestação ou lactação para uma fêmea. Você pode pedir ao seu veterinário para calcular as necessidades do seu cão e a quantidade de comida a ser distribuída a ele todos os dias. Os alimentos industriais (ração, patê) são geralmente balanceados e práticos de usar. É importante pesar a comida do seu cão e ter uma ideia precisa da quantidade que você lhe distribui todos os dias. Posteriormente, use um copo medidor ou qualquer outro recipiente graduado para controlar precisamente o que seu cão pode comer em um dia.

Em relação às guloseimas distribuídas como recompensa, mesmo que pareçam insignificantes em termos energéticos, não é bem assim! É melhor limitá-las, mas se você não consegue deve então considerá-las e reduzir a porção diária do cão em conformidade. Saiba que um carinho ou um elogio podem ter um efeito igualmente positivo no seu animal. E para os mais gulosos, existem guloseimas específicas muito pouco calóricas projetadas para ajudar na educação.

Por outro lado, é essencial que seu cão tenha uma atividade física diária. Todos os pequenos passeios contam! Leve-o para caminhar, brinque com ele, ou tente atividades esportivas com ele, como o agility. Você verá que tanto você quanto ele tirarão tantos benefícios disso!

Finalmente, se o seu cão já está obeso, fale com o seu veterinário. Não tente fazê-lo emagrecer sozinho reduzindo pela metade sua porção de ração. Isso só poderia ser fonte de frustração, e seu cão pode rapidamente sofrer de deficiências alimentares. Qualquer dieta deve passar por uma verdadeira mudança alimentar, frequentemente para um alimento especificamente projetado para perda de peso, que permite ao cão manter uma sensação de saciedade enquanto reduz sua ingestão calórica.



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