Como ter um coelho saudável?

O bem-estar do seu animal de estimação é prioritário e passa por oferecer-lhe tudo o que é necessário para se desenvolver no dia a dia, e especialmente ter tudo o que precisa para manter-se com boa saúde. Para o coelho, isso inclui cuidados médicos, uma alimentação adequada, assim como um ambiente enriquecedor.

Sumário:

• Meu coelho deve ser vacinado?
• Como alimentar bem meu coelho?
• Manutenção e características da gaiola
• Jogos e atividades

Meu coelho deve ser vacinado?

Atualmente, existem vacinas para proteger seu coelho contra duas doenças potencialmente fatais: a mixomatose e a doença hemorrágica viral. Dependendo da vacina, uma injeção é necessária a cada ano ou a cada 6 meses.

- A mixomatose: essa doença é transmitida principalmente através de picadas de insetos como pulgas ou mosquitos. Após uma a duas semanas de incubação, pode causar o aparecimento de nódulos sob a pele chamados "mixomas". Essa doença é frequentemente fatal. Em algumas regiões, muitos coelhos selvagens são portadores. A vacina é principalmente indicada para coelhos que vivem ao ar livre ou que saem regularmente para o jardim no verão. A vacinação será idealmente realizada antes da temporada de mosquitos, por volta do mês de Maio.

- A doença viral hemorrágica (VHD) é causada por um vírus da família Calicivirus e afeta coelhos adultos. Eles podem se contaminar pelo contato com outro coelho infectado, doméstico ou selvagem, ou ao ingerir alimentos que foram contaminados por fezes de coelhos infectados. A doença evolui muito rapidamente, na maioria das vezes levando à morte do coelho.

Algumas vacinas protegem contra essas duas doenças ao mesmo tempo. O esquema de vacinação poderá ser discutido com seu veterinário.
 

Como alimentar bem meu coelho?

A alimentação desempenha um papel fundamental para a saúde do coelho, talvez ainda mais do que para outras espécies. De facto, muitas doenças estão relacionadas à alimentação: crescimento anormal dos dentes, diarreias e paragens de trânsito, cálculos...

Não podemos enfatizar o suficiente que a base da alimentação do coelho deve ser um feno de boa qualidade, isto é, verde, com longos talos e bom cheiro. Tenha atenção na sua conservação, certifique-se de mantê-lo num local seco (por exemplo, numa caixa de plástico fechada).

Esse feno deve ser distribuído à vontade, várias vezes ao longo do dia. Geralmente é inútil colocar muito de uma vez só, pois a maioria dos coelhos se recusará a comer um feno que tenha ficado muito tempo no fundo da gaiola. Também é difícil estimar a quantidade realmente consumida pelo seu coelho. Escolha o feno da melhor qualidade possível para ter certeza de que ele coma o suficiente. Os suportes para feno podem ser usados, mas é importante colocá-los na altura correta na gaiola: se estiverem muito altos, partículas de feno e poeira podem cair nos olhos do coelho, favorecendo assim o aparecimento de conjuntivite.

Na ausência de feno em quantidade suficiente, os dentes, que crescem continuamente nesta espécie, não serão desgastados. Isso também acontece quando os dentes do coelho não estão corretamente alinhados (o que chamamos de "maloclusões dentárias"). Os veterinários ainda veem regularmente dentes de vários centímetros de comprimento que se projetam da boca ou até perfuram o céu da boca! De forma mais moderada, o aparecimento de pequenas "pontas" dentárias é frequente: elas vêm ferir a língua ou as bochechas, e o coelho então deixa de comer.

De forma geral, é bom verificar regularmente o estado dos dentes do seu coelho com um veterinário. Se necessário, ele poderá examiná-los de forma mais profunda sob anestesia geral e, se necessário, cortá-los ou limá-los.

No que diz respeito às sementes e granulados, sempre respeite as quantidades recomendadas pelo fabricante ou pelo seu veterinário. De fato, esses alimentos são um complemento na alimentação, são muito energéticos e não devem ser distribuídos à vontade! Como em muitos animais, é melhor privilegiar granulados homogêneos aos misturas de sementes a fim de evitar que o seu coelho selecione a comida. O ideal é dividir a quantidade diária em duas pequenas refeições, manhã e noite. Deve-se privilegiar granulados com o maior teor de celulose possível. Na prática, teores de 15 a 16% são difíceis de encontrar. Algumas marcas se aproximam, especialmente aquelas vendidas no circuito de clínicas veterinárias. No comércio, as taxas geralmente giram em torno de 12-13%, mas a análise alimentar raramente aparece na embalagem. Abaixo de 12% de celulose bruta, os riscos de distúrbios digestivos aumentam. Os teores de minerais, e especialmente de cálcio, devem ser baixos; de facto, o coelho elimina grande parte do seu cálcio na urina. Uma taxa de cálcio muito alta nos alimentos aumenta, portanto, a probabilidade de aparecimento de cálculos no trato urinário. Limita, portanto, o fornecimento de trevo e lucerna, duas plantas ricas em cálcio. O risco de cálculos também aumenta se a hidratação for insuficiente.

Frutas e legumes frescos são importantes como fontes de água, vitaminas e prazer! Distribua-os em pequenas quantidades. Não se esqueça de lhes lavar cuidadosamente, particularmente em relação ao risco de transmissão de doença viral hemorrágica (VHD). Evite também distribuí-los muito frios, diretamente da geladeira, pois isso pode perturbar a digestão do seu coelho.

Os coelhos têm de facto um equilíbrio digestivo muito frágil. Para preservá-lo, qualquer novo alimento deve ser introduzido muito progressivamente ao longo de vários dias ou mesmo semanas, sempre começando com pequenas quantidades.

 Água limpa e fresca deve ser sempre disponibilizada. Por fim, não esqueça que um coelho que para de comer ou de defecar é uma situação de emergência que requer uma consulta rápida com o seu veterinário.

 

Manutenção e características da gaiola

Como muitas outras espécies de animais de companhia, o coelho muitas vezes está confinado a viver em uma gaiola pelo menos parte do tempo. Deve-se ter em mente que a gaiola é um ambiente que impomos ao nosso animal e do qual ele não pode escapar. Como resultado, devemos garantir que ela não cause desconforto, controlando regularmente os seguintes pontos:

- Sua exposição: a gaiola deve ser colocada num ambiente calmo, com temperatura constante: assim, evitará colocá-la sob luz solar direta no verão ou em frente a um radiador... O coelho é totalmente capaz de viver adequadamente numa gama de temperaturas muito ampla. Assim, é possível para um coelho viver fora o ano todo, desde que ele se habitue progressivamente às temperaturas mais frias do inverno e disponha de um abrigo que o proteja das temperaturas negativas. Além disso, os coelhos são muito sensíveis a correntes de ar. Nesse sentido, as gaiolas de plexiglas podem ser vantajosas, mas sua ventilação muitas vezes insuficiente exige limpezas mais frequentes.

- Seu tamanho: o coelho adulto deve ter espaço para se levantar nas patas traseiras e, pelo menos, para se esticar. As gaiolas vendidas no comércio oferecem dimensões adequadas, mas atenção para não superlotar: o que serve para um coelho anão pode não ser adequado para dois coelhos ou para um coelho que viva com um porquinho-da-índia.

- Sua limpeza: A troca frequente da cama tem dois objetivos principais:
* Manter uma qualidade de ar adequada limitando o acúmulo de vapores irritantes de amônia liberados pela urina.
* Garantir um piso limpo e seco para evitar problemas de patas chamados "pododermatites". Este problema ocorre quando as patas (geralmente as traseiras) estão em contato prolongado com um piso úmido: ocorre um fenômeno de maceração que pode levar a lesões cutâneas susceptíveis de serem infectadas.

Para ajudá-lo a manter uma boa higiene, escolha uma gaiola que seja fácil de desmontar e limpar. Também é possível usar caixas de canto para poder eliminar as dejeções frequentemente sem ter que renovar toda a cama. No entanto, isso ainda deve ser feito uma vez por semana.

 

Jogos e atividades

Todo animal precisa de um mínimo de atividade. Isso é importante por um lado para o seu bem-estar, permitindo-lhe expressar comportamentos naturais (saltos, "sprints" de velocidade), mas também para o seu trânsito, para a manutenção do seu peso e por fim para evitar problemas nas patas. A obesidade e a sedentariedade são fatores de risco de pododermatites. Todo coelho deve poder sair por várias horas por dia num lugar seguro. Se necessário, parques podem ser montados com barreiras removíveis. Lembre-se sempre de proteger seus cabos elétricos, por exemplo, com tubos de proteção de cabos de plástico. Tenha cuidado para impedir o acesso a plantas potencialmente tóxicas. O ideal é poder ficar de olho no seu coelho durante suas saídas. Há muitos tipos de jogos para combater o tédio: bolas, túneis, tubos para roer; deixe sua imaginação fluir para interagir com seu coelho com segurança.




Artigos relacionados: 
É necessário vacinar seu coelho?
Doenças respiratórias em roedores e coelhos
O que é a pseudo-gestação em coelhas?
A mixomatose nos coelhos
Deve-se esterilizar seu coelho?
Por que meu coelho espirra?