O coryza dos gatos

Se muitas vezes comparamos o coryza com um simples "resfriado" que conhecemos bem, na realidade trata-se de uma doença mais complexa. Sua gravidade pode variar e até mesmo ser fatal para gatinhos e gatos imunodeprimidos. Não devemos subestimá-la... Esta doença é uma verdadeira praga quando afeta gatos que vivem em comunidade (pet shops, criadouros, pensões...), pois, nesse caso, é muito difícil se livrar dela. No entanto, o coryza não atinge apenas gatis e é importante conhecer a doença para reagir rapidamente.

Sumário:

Quais são os sintomas do coryza?
O que causa o coryza?
Como os gatos se contaminam?
Um gato doente de coryza cura-se "sozinho"?
Qual é o tratamento contra o coryza?
Como fazer inalações em um gato?
O que fazer para proteger meu gato?

Quais são os sintomas do coryza?

Os sintomas do coryza podem ser de natureza e intensidade variáveis: algumas formas, discretas, são toleráveis diariamente para o animal. Outras, chamadas "hipervirulentas", comprometem a vida do animal. Além disso, o coryza pode ser fatal para gatinhos jovens ainda frágeis e animais imunodeprimidos (isto é o caso de gatos infectados pelo FIV ou a leucemia felina, por exemplo).

Após uma incubação de 2 a 4 dias, a doença se manifesta visando:

- O aparelho respiratório superior: o gato está abatido, espirra, tosse, tem coriza (a secreção pode ser límpida ou purulenta, até com traços de sangue). Isso é muito desconfortável para ele, que, ao contrário do homem, detesta respirar pela boca! Além do mais, a destruição da mucosa nasal pode levar à perda do olfato; o gato, incapaz de sentir o cheiro da comida, por vezes pára de se alimentar. Ele se enfraquece e desidrata muito rapidamente...

- Os olhos: alguns gatos podem apresentar conjuntivite. Os olhos ficam sujos e com pus. Nos casos mais graves, podem aparecer úlceras na córnea.

- A cavidade bucal: em alguns casos, quando o vírus envolvido é um Calicivírus, surgem úlceras na língua ou nas gengivas. O gato saliva muito, tem dificuldade para comer. Ao abrir sua boca delicadamente, você pode observar manchas vermelhas vivas, com bordas nítidas. Cuidado, as reações podem ser violentas! De fato, são lesões muito dolorosas...

Atenção! Estes sintomas são muito gerais e podem ser indícios de outras doenças! Assim, o aparecimento deles sempre deve motivar uma consulta ao seu veterinário, pois somente ele poderá confirmar ou não a infecção pelo coryza.

O que causa o coryza?

Trata-se acima de tudo de uma síndrome; isso significa que vários agentes patogênicos podem estar na origem do coryza. Eles até costumam atuar em conjunto. São principalmente vírus de diferentes famílias (Herpesvírus, Calicivírus e Reovírus em menor medida). As bactérias muitas vezes têm um papel de agente secundário, vindo infectar a mucosa nasal já debilitada. No entanto, uma bactéria, Chlamydophila felis, também é considerada um agente primário do coryza. Ela causa principalmente conjuntivite e relativamente poucos problemas respiratórios.

Após um simples exame clínico, é impossível para o veterinário determinar com certeza o ou os agentes envolvidos no coryza de um gato em particular. Para isso, existem alguns testes de laboratório. Eles são geralmente utilizados para direcionar o tratamento em comunidades, ou em casos de recorrências frequentes em um mesmo gato. Esses testes raramente são propostos como primeira opção.

Como os gatos se contaminam?

Seu gato pode pegar coryza pelo contato com seus congêneres, sejam eles doentes ou portadores assintomáticos: a doença é transmitida pela saliva, secreções nasais ou oculares. Espirros, assopros ou a higiene mútua são tantas oportunidades de contágio. Mas a contaminação também pode ser indireta: portanto, os Calicivírus podem resistir uma semana inteira na sola de seus sapatos, em uma cesta ou no fundo de um comedouro.

As pessoas e objetos que estiveram em contato com um gato doente também podem ser uma fonte de infecção. É por isso que a doença é tão difícil de erradicar em um gatil. É igualmente difícil controlar a infecção quando vários gatos coabitam na mesma casa...

Um gato doente de coryza cura-se "sozinho"?

Os sintomas podem regredir em cerca de dez dias. Depois disso, alguns gatos eliminarão espontaneamente o vírus, outros permanecerão portadores crônicos e excretarão o vírus por toda a vida, às vezes de forma assintomática. Em todos os casos, quando um gato está doente de coryza, é melhor não demorar e tratar o problema rapidamente! De fato, um coryza mal tratado pode deixar sequelas (por exemplo, uma mucosa nasal muito danificada ou mesmo um dano às estruturas ósseas do nariz). A doença adquire então um aspecto crônico, mais difícil de tratar. A respiração torna-se ruidosa (roncos, assobios) e o nariz escorre frequentemente.

Além disso, a contaminação por um vírus da família do Herpes pode ser latente: o vírus permanece "escondido" no organismo e ressurge em momentos de estresse ou diminuição da imunidade (outra doença, parto...), como aconteceria com uma herpes labial. O gato parece então curado, mas na realidade não eliminou a doença, que pode reaparecer a qualquer momento de forma recorrente.

Qual é o tratamento contra o coryza?

Não existe um tratamento específico contra os vírus responsáveis pelo coryza. Os principais objetivos são melhorar o conforto do gato e evitar o surgimento de complicações. A primeira coisa a fazer em casa é limpar diariamente a crosta ao redor do nariz e dos olhos usando um algodão embebido em água morna ou soro fisiológico. Paralelamente, um tratamento sintomático será estabelecido pelo seu veterinário, para aliviar o gato. Este tratamento é adaptado caso a caso, dependendo dos sintomas apresentados pelo seu gato. Isso geralmente inclui a prescrição de anti-inflamatórios ou nebulização.

O principal objetivo é desobstruir o nariz e umedecer as secreções, para melhorar o conforto e favorecer, quando necessário, a retomada do apetite. Algumas clínicas veterinárias estão equipadas com dispositivos especiais para realizar nebulizações, a fim de administrar antibióticos ou anti-inflamatórios por via nasal. Às vezes é possível alugar esses dispositivos em algumas farmácias. Eles podem ser difíceis de usar em gatos menos dóceis, pois são barulhentos e, portanto, fonte de estresse. Mais simplesmente, algumas inalações podem ser realizadas em casa. Isso é menos difícil do que parece, contanto que você tenha uma toalha grande e uma transportadora que feche corretamente.

Como fazer fazer inalações a um gato?

1. Coloque o gato em seu transportador. À frente da gaiola, coloque uma tigela de água muito quente, onde você terá adicionado algumas gotas de princípio ativo (geralmente um produto descongestionante, disponível em farmácias). Em seguida, cubra tudo com uma grande toalha. Atenção ao risco de queimaduras! Garanta que a transportadora esteja bem fechada e que esteja colocada em uma superfície bem estável... É melhor permanecer por perto para garantir que tudo ocorra bem.
2. Uma sessão de inalação dura em média de 10 a 20 minutos. Para obter um resultado eficaz, são necessárias 2 a 3 sessões diárias, por cerca de 5 dias. É preciso ter muita paciência... e um pouco de astúcia, pois após 2 ou 3 sessões, alguns gatos se recusam a voltar para o transportador.
3. Se necessário, o veterinário pode decidir prescrever antibióticos, para tratar infecções secundárias bacterianas ou prevenir seu surgimento. Finalmente, se o gato se recusar categoricamente a comer, pode ser necessário hospitalizá-lo. Ele receberá então uma alimentação líquida por sonda e reidratação por soro.

Dependendo dos sintomas do seu gato, e das complicações eventualmente presentes, o tratamento poderá ser complementado com outras medidas mais específicas (administração de colírios em caso de afecção ocular, pomadas cicatrizantes se o nariz estiver muito danificado...).

Nos casos graves, às vezes é considerado o uso de interferon. Trata-se de um agente antiviral, muito caro. Até o momento, existem poucos dados sobre sua eficácia.

O que fazer para proteger meu gato?

Os gatinhos são protegidos nas primeiras semanas de vida pelos anticorpos transmitidos por sua mãe. Posteriormente, eles se tornam particularmente suscetíveis a infecções. É por isso que é necessário "tomar o relevo" por meio da vacinação.

As vacinas contra o coryza atualmente no mercado protegem contra o Calicivirus, o Herpesvírus e, às vezes, também contra a Clamidiose. Atenção, o objetivo delas não é prevenir a contaminação do gato ou o surgimento da doença, mas diminuir a gravidade dos sintomas. Portanto, não impedirão seu animal de ser portador do coryza, mas ele estará menos doente, curar-se-á mais rápido e será menos contaminante para os seus semelhantes. A vacinação é recomendada a partir dos 8 semanas de idade. Em alguns casos, é possível vacinar a partir das 6 semanas. O calendário de vacinação pode variar de uma vacina para outra, mas em geral são necessárias duas a três injeções no primeiro ano. Depois disso, um reforço deve ser feito a cada ano. Não hesite em pedir conselho ao seu veterinário.