Demodicose do Gato: Causas, Sintomas e Tratamento

Seu gato está perdendo pelos? A pele dele está lesionada, vermelha e inflamada em alguns lugares? É possível que ele esteja sofrendo de uma doença de pele chamada demodicose, causada por um ácaro microscópico, o Demodex. Quais são as causas da demodicose do gato e os fatores de risco que podem aumentar as chances de desenvolvê-la? Quais são as manifestações comuns dessa patologia, incluindo os sinais físicos visíveis no gato, e como detectá-la com certeza? Por fim, quais são as diferentes opções de tratamento disponíveis? Nossos especialistas em saúde da Zoomalia esclarecem para você!

A demodicose, ou sarna demodécica, é uma patologia cutânea relacionada à presença de um ácaro, o Demodex (Demodex cati ou Demodex gatoi). Junto com a sarna de ouvido e a sarna sarcóptica, é o terceiro tipo de sarna existente em gatos. É importante saber que, ao contrário do cão, essa doença é rara em felinos. 

No entanto, é importante destacar que a demodicose não pode ser transmitida do gato para o cão, ou do gato para o Homem, pois diferentes parasitas são responsáveis por cada espécie. Assim, para os gatos, estamos falando do Demodex cati e do Demodex gatoi, para os cães, do Demodex canis, e para os humanos, do Demodex folliculorum e do Demodex brevis.

O Demodex cati está presente naturalmente na pele e na pelagem do gato. Mesmo que a origem dessa contaminação ainda seja nebulosa, parece ocorrer muito cedo, pois acontece durante a amamentação da gata aos seus filhotes. O gato então se torna um portador saudável por toda a vida, e pode não contrair essa sarna ao longo de sua existência. Assim, desde que o sistema imunológico do animal não apresente fraquezas, o ácaro não pode se desenvolver e causar os sintomas relacionados à sarna demodécica. No entanto, em caso de sistema imunológico deficiente (gato jovem, gato idoso, doença, tratamento com quimioterapia, etc.), o Demodex cati pode aproveitar a oportunidade para se multiplicar e causar a demodicose.

O Demodex gatoi, por sua vez, é transmitido de um gato para outro por contato direto ou indireto e afeta todos os indivíduos, mesmo aqueles em perfeita saúde.

No caso de uma forma localizada, os sintomas são, na maioria das vezes, visíveis na área dos olhos, boca, pescoço e patas. Quando é generalizada, todo o corpo do gato é afetado.

Em relação à contaminação pelo Demodex gatoi, um ácaro mais agressivo, os sintomas são mais severos. Geralmente, as lesões são extensas e causam inflamação e vermelhidão da pele, coceira intensa, bem como a formação de crostas nas patas e na parte superior do corpo do animal. O gato então tende a se lamber de forma compulsiva até provocar uma perda de pelos significativa na barriga, patas e flancos. Alguns felinos também podem enfrentar uma hiperpigmentação da pele e ter escamas. Finalmente, mais raramente, outros gatos podem ser contaminados pelo ácaro, mas não apresentar sintomas.

Você suspeita que seu gato esteja sofrendo dessa doença? Para ter certeza, é fundamental consultar o seu veterinário, para que o diagnóstico seja aprofundado e confirmado, pois os sintomas da demodicose são semelhantes aos de outras doenças de pele.

Primeiramente, então, cabe ao profissional de saúde animal examinar a pele do seu gato em busca de lesões, vermelhidão e crostas. Ele também levará em conta o histórico médico do animal e todos os sintomas que ele apresenta.

O veterinário pode então realizar coletas de pele e observá-las ao microscópio. Assim, um número muito alto de Demodex cati pode confirmar uma demodicose relacionada a esse ácaro. Se for o caso, também é apropriado procurar a doença subjacente que está na origem do enfraquecimento das defesas imunológicas do seu felino, o que favoreceu essa proliferação.

O diagnóstico em caso de infestação pelo Demodex gatoi é mais complexo. Para chegar a um diagnóstico de sarna demodécica, o veterinário elabora um diagnóstico diferencial considerando e descartando, uma por uma, as possíveis patologias que poderiam causar sintomas semelhantes no seu gato. Testes são então realizados para descartar outras possíveis causas de lesões cutâneas, como infecções bacterianas ou fúngicas, alergias, distúrbios hormonais ou tumores cutâneos. Eles podem incluir exames de sangue, culturas de pele e biópsias cutâneas.

Não importa o ácaro envolvido, o remédio é o mesmo: administrar um tratamento antiparasitário acaricida. Dependendo do caso, ele pode assumir diferentes formas (pomada, pipeta ou injeção) e pode durar de 1 a 2 meses, dependendo da gravidade dos sintomas e do estado de saúde do gato. É importante observar que o tratamento para se livrar da sarna demodécica pode levar várias semanas, ou mesmo meses, para eliminar completamente os ácaros e curar as lesões cutâneas. Portanto, é necessário seguir as instruções do seu veterinário e continuar o tratamento até o final.

Além disso, se o gato sofre de uma doença subjacente que facilitou o surgimento da sarna demodécica, podem ser propostos tratamentos adicionais. Também, se em sua casa há vários gatos e um deles está com a forma contagiosa (associada ao Demodex gatoi), torna-se necessário tratar todos os seus felinos, já contaminados ou não.

Finalmente, como já mencionado anteriormente, deve-se notar que a demodicose é mais frequente em gatos com um sistema imunológico enfraquecido ou sofrendo de uma doença de pele pré-existente. Manter o seu gato em boa forma é, portanto, crucial para evitar o aparecimento dessa patologia.

Em resumo, a demodicose é uma doença de pele causada por um ácaro, que é bastante rara em gatos. Os felinos afetados podem apresentar lesões cutâneas, coceira, vermelhidão e crostas, que, no entanto, não são sintomas específicos a esta patologia. Portanto, em caso de problemas cutâneos, é primordial consultar um veterinário para estabelecer um diagnóstico seguro e um plano de tratamento adequado. Em caso de infestação generalizada, é importante tratar rapidamente a demodicose para evitar complicações graves e também para melhorar a qualidade de vida do seu animal.