Leucemia Felina: Causas, Sintomas e Tratamento

Na França, 5 a 10% dos gatos são soropositivos após terem sido infectados pelo vírus da leucemia felina. Essa doença infecciosa é transmitida através dos fluidos corporais exclusivamente entre felinos. Incurável, só é possível aliviar os sintomas da leucemia do gato que afeta seu animal de estimação. A melhor prevenção é a vacinação. Descubra as características do vírus leucemogênico para cuidar do seu gato.

A leucemia felina, igualmente conhecida como leucemia de gatos, é uma doença infecciosa grave que afeta os felinos. O gato é alvo, mas os felinos selvagens como o tigre, o leão e o lince também podem ser infectados.

A leucemia felina é causada por um vírus, mais especificamente por um retrovírus que se encontra em escala mundial, o vírus leucemogênico felino ou FeLV. Em sua ação, o FeLV é comparável ao vírus da imunodeficiência humana (HIV) que causa a AIDS.

No entanto, a leucemia felina não é transmissível para o ser humano. Os gatos adultos, com mais de 3 ou 5 anos, são as principais vítimas do FeLV.

A estimativa da expectativa de vida de um gato com leucemia felina depende do avanço da doença e da resposta do sistema imunitário do seu animal.

Normalmente, um gato contaminado vive sem sintomas aparentes por 5 anos. No caso do desenvolvimento de um linfoma associado ao FeLV, a expectativa de vida é drasticamente reduzida e pode não ultrapassar algumas semanas.

Diante da leucemia felina, a prevenção continua sendo a melhor solução.

É importante salientar que na ausência de teste prévio, o vírus da leucemia felina também pode ser transmitido durante uma transfusão sanguínea.

As fêmeas grávidas podem passar o vírus in utero por via transplacentária e durante a lactação. Um gatinho contaminado ao nascer deve ser imediatamente vacinado para apoiar o seu sistema imunitário.

Boa notícia! Não tenha receio de levar o seu gato ao veterinário, pois mesmo que o FeLV da leucemia felina seja virulento por contato direto entre fluidos, ele resiste mal ao ar livre. Assim, assegurando a limpeza do material médico entre duas consultas, o seu especialista em saúde animal previne qualquer risco de contaminação.

Quando as glândulas salivares são contaminadas pelo vírus FeLV, ele é excretado em grande quantidade pela saliva.

O vírus não fica confinado às secreções do gato contaminado, ele se move para os tecidos linfoides locorregionais antes de atacar todo o organismo. Nos casos mais graves, o vírus da leucemia felina atinge a medula óssea.

A leucemia do gato é uma doença insidiosa. Após a contaminação, a multiplicação do vírus no organismo é chamada de fase silenciosa, ou seja, seu gato não desenvolve nenhum sintoma enquanto seu corpo é invadido.

Assim, seu felino pode ser positivo para a leucemia felina durante meses ou até anos, sem que você perceba. Como com o HIV, ele é considerado soropositivo para o FeLV. Durante essa fase, seu animal é contagioso e pode transmitir o vírus para todos os outros gatos que encontrar!

Se o seu gato é um reprodutor, anomalias podem ocorrer durante a gestação.

Bom saber: um gato em perfeita saúde também pode ser alvo de doenças oportunistas, mas ou o seu sistema imunológico as combaterá rapidamente, ou ele sofrerá de uma forma branda. As doenças oportunistas apresentam consequências graves apenas em um animal enfraquecido.

Se você perceber uma mudança no comportamento do seu gato, um enfraquecimento ou um aumento das doenças com recorrências, o seu veterinário poderá sugerir a realização de um teste de rastreamento de leucemia felina, conhecido como teste do FeLV.

Alguns exames rápidos fornecem um resultado em poucos minutos. Para uma avaliação mais aprofundada do estado do seu felino, um exame de sangue permitirá testar diferentes parâmetros em laboratório e determinar se o seu gato sofre de leucemia felina ou de outras doenças.

Às vezes, vários testes são necessários para estabelecer o diagnóstico com certeza. Você também pode realizar um rastreamento enquanto o seu animal estiver em perfeita saúde, caso você tenha acabado de adotá-lo, por exemplo. Seja ainda mais vigilante se você já tiver um gato em casa.

Você sabia? O teste do FeLV é sempre realizado em abrigos antes de uma adoção. Se você planeja adotar um gato, exija que os resultados do teste de FeLV sejam anexados ao seu arquivo.

Infelizmente, a leucemia felina não tem cura. Não existe tratamento antiviral disponível até o momento, embora o mundo veterinário veja nos interferons um método promissor para tratar essa patologia. 

As doenças oportunistas que afetam os gatos soropositivos devem ser tratadas caso a caso, conforme seus sintomas e gravidade.

Lembre-se: pense em tratar regularmente o seu animal contra vermes, pulgas, sarna e carrapatos para torná-lo menos vulnerável a esses parasitas.

Melhor prevenir do que remediar! Este provérbio faz todo sentido com relação à leucemia felina. Uma vacina muito eficaz contra a leucemia felina é de fato recomendada por todos os veterinários para proteger o seu animal.

Conforme aconselhamento do seu veterinário, recomendamos vacinar o seu animal enquanto ainda é um filhote, a partir dos dois meses de idade, especialmente se ele passa muito tempo ao ar livre. Para garantir que não esteja contaminado, solicite um teste prévio que lhe dará tranquilidade sobre o estado de saúde do seu gato.

O reforço é feito anualmente ou a cada três anos, de acordo com o tipo de vacina escolhido e o risco de contaminação.

Um gato soropositivo deve cessar de sair ao ar livre para reduzir os riscos de contaminação de outros felinos, mas também para não contrair doenças oportunistas. Já que seu sistema imunológico está falhando, é preciso protegê-lo o máximo possível.

Nenhum remédio natural pode tratar a leucemia felina, mas alguns podem ajudar a amenizar os sintomas, como as flores de Bach ou a homeopatia, que possuem propriedades calmantes.

Entretanto, você pode influenciar no ambiente do seu animal oferecendo a ele um lar tranquilo, reconfortante e pouco estressante. Um animal soropositivo apreciará um ambiente bem aquecido e aconchegante. Multiplique os lugares de descanso e mantenha o seu companheiro perto de você. Ofereça também ao seu gato uma alimentação de excelente qualidade para facilitar a digestão. Além disso, mantenha os brinquedos do seu gato, seu leito e suas tigelas bem limpos para reduzir ainda mais os riscos de contaminação.

Por fim, não coloque um gato doente em contato com outros para evitar contaminação. Você deverá levar seu gato ao veterinário aproximadamente a cada seis meses para acompanhar a progressão da doença. Fique atento a qualquer piora no seu estado e relate ao especialista em saúde animal.

Em resumo! Agora você sabe mais sobre a leucemia felina. Esta doença viral não tem cura e você só pode amenizar os sintomas protegendo o seu animal contra uma infecção por doenças oportunistas. Para evitar problemas, vacine seu gato contra a leucemia felina e não hesite em fazer um teste prévio em caso de dúvida. Se você é o dono de um animal soropositivo, mantenha-o dentro de casa para melhorar seu conforto de vida e reduzir as interações com outros exemplares. Com muito amor e precauções, o seu gato viverá muito tempo.