Os cães compreendem as emoções humanas segundo um estudo

Você já teve a impressão de que o seu cão compreende o que você sente? Você estava certo! Um estudo realizado conjuntamente pelas Universidades de Lincoln, na Inglaterra, e de São Paulo, no Brasil, demonstra que o cão, fiel à sua reputação de melhor amigo do homem, seria capaz de perceber as emoções humanas.

Quando ele coloca a pata na sua perna, esfrega o focinho contra o seu braço ou pula na sua barriga, o cão sempre parece saber quando você precisa de afeto, mesmo que não entenda uma única palavra do que você diz. Este estudo revela que os cães seriam capazes de reconhecer as emoções sentidas pelos humanos, uma habilidade que até então nunca tinha sido descoberta em nenhum animal.

Os cientistas da Universidade de Lincoln mostraram a 17 cães domésticos imagens de pessoas alegres e contentes e de outras pessoas com raiva ou agressivas. Eles também associaram de forma aleatória trechos sonoros de pessoas falando em tom autoritário e outros em tom apaziguador. A equipe mostrou que os cães demoravam mais tempo olhando para as imagens que correspondiam à emoção transmitida pela voz. Isso indicaria, portanto, segundo os cientistas, que os cães seriam capazes de criar representações mentais das emoções positivas e negativas dos humanos.

Os cães, capazes de associar entre si as emoções humanas

"Há muito tempo se debate se os cães podem reconhecer emoções humanas. Muitos donos de cães relataram de forma anedótica que seus animais pareciam altamente sensíveis ao humor dos membros humanos da família", conta o professor Daniel Mills, coautor do relatório. "Contudo, há uma diferença importante entre atitude associativa, como aprender a responder de forma apropriada a uma voz zangada, e o fato de reconhecer uma gama de sinais muito diferentes que indicam um despertar emocional no outro. Nossas descobertas são as primeiras a mostrar que os cães realmente reconhecem as emoções humanas.

Ele acrescentou que os cães usados no estudo não receberam nenhum treinamento prévio nem período de familiarização com os sujeitos que apareciam nas imagens ou nos trechos sonoros. Isso sugere que a capacidade dos cães de associar entre si as emoções percebidas nos humanos lhes seria intrínseca. "Como o cão é uma espécie altamente social, uma ferramenta assim poderia ser muito útil, e a detecção de emoções em humanos poderia resultar de várias gerações de domesticação", avança Mills.

Um estudo similar realizado no ano passado

No ano passado, cientistas da Universidade de Medicina Veterinária de Viena já tinham tentado saber se os cães podiam reconhecer emoções humanas. Com a ajuda de uma tela sensível ao toque e de um sistema de recompensas, eles mostraram a um grupo de cães uma série de duas fotos lado a lado do rosto de uma mesma mulher, uma alegre e uma com raiva. Esses cães eram recompensados se tocassem com o focinho os rostos alegres. Por outro lado, outro grupo de cães era recompensado se escolhesse os rostos com raiva.

O estudo revelou que cada grupo de cães conseguiu identificar as diferenças entre as duas expressões faciais. Os cientistas também observaram que os cães recompensados por tocar os rostos alegres eram substancialmente mais rápidos que os outros. "Parece que os cães não gostam de se aproximar de rostos com raiva", comentou naquela ocasião Ludwig Huber da Universidade de Medicina Veterinária de Viena.

Crédito foto : Clever Dog Lab, Messerli Research Institute / Vetmeduni Vienna