Santuário inédito na Europa, Elephant Heaven: gigantes em uma pequena vila francesa

Abrir um santuário, na França, para salvar elefantes vindos de zoológicos ou circos e oferecer-lhes uma aposentadoria tranquila, nas melhores condições possíveis: é nesse projeto totalmente louco, que não deixou ninguém indiferente no Limosino, que Sofie Goetguebeur e Tony Verhulst decidiram se lançar.

Foi na pequena comuna de Bussières-Galant, que o casal, ex-cuidadores no zoológico de Antuérpia, decidiu estabelecer residência e receber seus protegidos.
Preocupados com o futuro dos 141 elefantes da Europa, residentes em circos ou zoológicos, Sofie e Tony se preocuparam com o destino deles quando as instituições não mais os quisessem, especialmente devido à idade. Como os animais geralmente nascem em cativeiro e só conhecem essas condições de vida, é impossível imaginar seu retorno à vida selvagem. O casal então decidiu comprar uma antiga fazenda equestre e começou trabalhos colossais para criar um santuário tranquilo. A fazenda tem 28 hectares, uma área bastante adequada para esses paquidermes que, na natureza, podem percorrer grandes distâncias. Um cercado de 4 hectares com 6 boxes aquecidos foi construído, adjacente a um edifício reservado para os cuidadores. Posteriormente, outros três cercados poderão ser criados para receber até 10 paquidermes. E, a longo prazo, há planos de construir instalações para receber o público e organizar programas sobre a fauna e flora. 

Apesar de alguns céticos, o projeto encontrou muitos apoiantes, incluindo a pessoa de André-Joseph Bouglione, neto de Joseph Bouglione, diretor de um dos maiores circos da França, que agora advoga por um "circo sem animais". Muitos voluntários participaram das obras, incluindo voluntários da associação MakiGo, e também la fundação Brigitte Bardot, que ajudou a financiá-las.

Neste exato momento, as obras estão quase terminadas e o casal belga espera que estejam concluídas até março de 2020. Dias de "portas abertas" também estão planejados para 21 e 22 de março, para que o público possa descobrir o incrível feito que realizaram com a ajuda dos voluntários. Uma bela iniciativa para encorajar e multiplicar, a fim de ajudar as espécies animais a sobreviverem e prosperarem.