Como domesticar e manusear um roedor?

O comportamento dos roedores

A domesticação de um roedor é antes de tudo uma questão de paciência. Primeiramente, aqui estão alguns pontos-chave da fisiologia e do comportamento dos roedores:

- Vida social: os roedores geralmente são animais que vivem em grandes grupos, incluindo machos e fêmeas, mas isso é variável (o hamster e o chinchila são solitários, enquanto os ratos, gerbos, ratos e degus preferem estar em companhia). A noção de hierarquia está presente de forma variada de acordo com a espécie: por exemplo, os ratos são animais hierárquicos e territoriais, enquanto os camundongos são mais pacíficos. Os camundongos são bastante calmos na presença de humanos, enquanto os porquinhos-da-índia, por exemplo, são muito medrosos.

- Ritmo: a quantidade de sono na vida do roedor varia de acordo com a espécie (50% no hamster, 65% no rato, 32% no porquinho-da-índia). Alguns roedores são noturnos (o hamster e o chinchila dormem durante o dia e se ativam à noite), outros são diurnos (o degu tem picos de atividade ao amanhecer e ao entardecer), enquanto outros se adaptam ao ritmo de vida do dono (o rato pode ser diurno ou noturno, dependendo do seu próprio ritmo).

- Comportamento alimentar: os roedores domésticos costumam comer ao longo do dia sem um momento preferencial. Alguns, como o porquinho-da-índia, emitem sons específicos na hora da refeição. Não se deve esquecer que os roedores tendem a acumular comida para fazer reservas.

- Cuidados: os roedores são animais muito limpos que dedicam muito tempo à sua higiene pessoal, um pouco como um gato.

Aqui está agora uma descriptografia sintética de alguns comportamentos dos roedores:

- Comportamentos positivos:

A higiene
Os bocejos e os estiramentos
As brincadeiras, saltos, idas e vindas ao ninho
As refeições e o armazenamento de comida nas bochechas
Escavar túneis nos aparas de madeira
Roe as grades da gaiola

- Comportamentos negativos:

O roedor se vira e mostra os dentes: está agressivo e pronto para morder
Ele levanta uma de suas patas dianteiras: está pronto para fugir
Ele se achata no chão e avança "rastejando": está vasculhando o território de uma maneira desconfiada
Ele emite vibrações para verificar a presença de obstáculos eventuais
Ele se imobiliza, deitado no chão da sua gaiola: ele está fingindo estar morto, na presença de predadores
Ele se ergue sobre suas patas traseiras, afasta as patas dianteiras e infla as bochechas: está pronto para brigar

Seu roedor chega em casa: como domesticá-lo?

Quando seu animal chega em casa, não se apresse para brincar com seu roedor ou acariciá-lo. Deve-se dar tempo para que ele se acostume ao novo ambiente (cheiros, barulhos) e à sua presença. Deixe-o 2-3 dias em tranquilidade! Aproxime-se calmamente da gaiola e fale com ele em tom tranquilizador, sem elevar a voz. Introduza sua mão na gaiola para que se acostume com seu cheiro. Você pode depois colocar um pouco de comida no fundo da sua mão para domesticá-lo. Seu animal se aproximará pouco a pouco e é o início de uma relação de confiança. Depois disso, avise-o da sua aproximação à gaiola, chamando-o pelo nome ou chacoalhando o pacote de comida. Isso também pode ser muito prático se ele fugir pela casa! No começo, prefira carícias na cabeça e no pescoço a carícias nas costas. Aos poucos, você pode acariciá-lo antes de dar um petisco ou sua comida.

Bom saber: quando seu roedor começa a lamber sua mão, é um sinal de que ele confia em você.

Manipulação de roedores: o que eles não gostam

Não se deve esquecer que a maioria dos roedores são solitários. Mesmo que de vez em quando apreciem a companhia e as brincadeiras, eles sempre preferirão a solidão. Não o retire bruscamente da gaiola, pois pode ser mordido. Evite ao máximo ter a mão dentro da gaiola: é o habitat dele, ele pode mordê-lo para defender sua privacidade.

Mesmo quando uma relação de confiança é estabelecida, um roedor pode ser agressivo por causa do estresse. Esse estresse é muitas vezes relacionado a ruídos. O animal deve, portanto, ser instalado em um local calmo. Evite também que pessoas desconhecidas o manuseiem, e tenha cuidado com crianças, que devem ser muito gentis.

Os roedores, e especialmente os hamsters, detestam ser acordados! Esse gesto os tornará muito agressivos e, se repetido, seu animal associará isso à sua presença e o morderá em cada aproximação. Da mesma forma, o chinchila é um animal que aprecia pouco os carinhos, ao contrário do porquinho-da-índia.

Assim, para tirá-lo ou manuseá-lo, apresente sempre sua mão para que ele possa identificar seu cheiro e saber que não precisa temer. Nunca o pegue pela cauda, pelas orelhas ou pela pele do pescoço: é doloroso! Coloque suas mãos em forma de concha e convide-o gentilmente a subir em suas mãos. Quando o animal estiver em sua mão, restrinja-o o mínimo possível e deixe-o ir e vir à vontade. Se o animal estiver confiante, você poderá até deixá-lo passear por você. No entanto, para pequenos roedores como o hamster, é preciso ter cuidado para não levantar suas mãos muito alto quando ele estiver nelas: ele poderia se machucar gravemente em caso de queda. Você também pode colocá-lo entre suas 2 mãos, uma sobre a outra, para que ele não caia.

Pequenos roedores relutantes podem ser capturados de 2 maneiras diferentes:

- Se o seu roedor morde frequentemente ou se você deseja examiná-lo mais de perto, você pode segurá-lo firmemente com 2 dedos na nuca. Isso requer um pouco de experiência, pois é preciso ser preciso no gesto, sob risco de ser mordido ou machucar o animal (nos olhos, especialmente, se a pele do pescoço for muito esticada). Reserve então essa técnica para casos de "emergência". Você verá o veterinário utilizando-a.

- Se você não consegue tirá-lo da gaiola e, por exemplo, precisa limpá-la, você pode empurrá-lo para uma pequena caixa de papelão, se necessário, com a ajuda de uma vareta ou um tubo de papelão para manter distância.

- Se você precisa contê-lo mas ele não é agressivo, aqui está o gesto a adotar:

Não esqueça: se o seu roedor morder, lave e desinfete o ferimento, mesmo que não seja profundo. Roedores podem de fato transmitir doenças através da mordida (pasteurelose, tularemia, diversas parasitoses...)