Como ocorre a muda nos répteis?
O tegumento do réptil desempenha papéis particularmente importantes: protege contra as agressões do ambiente externo, abrasões, desidratação e UV, tem um papel no comportamento social, permite a síntese da vitamina D... A muda faz parte dos processos de regeneração desse tegumento. Por ocasião da muda, o réptil renova sua parte superficial: a epiderme.
Os diferentes tipos de muda
A muda ocorre de diferentes maneiras de acordo com as espécies de répteis. Os saurópodes (lagartos) perdem sua antiga pele em grandes placas que eles podem eventualmente comer para se beneficiar dos aminoácidos que contêm. Os ofídios (serpentes) mudam de uma única vez, enquanto os quelônios (tartarugas) mudam de maneira muito discreta, perdendo pequenos pedaços de pele de forma intermitente.
O processo de muda
A epiderme dos répteis é composta de três camadas de queratina (uma proteína muito resistente) secretadas pela camada germinativa. A camada de queratina mais externa (ß-queratina) é também a mais fina e mais resistente, enquanto a mais interna (α-queratina) é muito elástica, o que permite movimentos. Antes da muda, o réptil sintetiza novas camadas de queratina sob as antigas. Depois, enzimas são secretadas que vão descolar a antiga "pele" (também chamada "exúvia") da nova. Todo esse processo de preparação leva cerca de duas semanas em serpentes e lagartos.
Durante esse período, as serpentes estão mais calmas, sua cor fica opaca e a pele fica opaca. Essa opacidade também afeta a escama transparente que cobre seus olhos, o que dificulta a visão deles. Entende-se, então, que a serpente, quase cega, tenha um comportamento ligeiramente modificado (agressividade, apatia...). Durante esse período, é aconselhável evitar manipular a sua serpente, pois isso poderia causar pequenas rasuras na exúvia, fragmentá-la e impedir a serpente de mudar normalmente, ou seja, de uma só vez. Depois vem o momento em que a serpente se livra efetivamente das antigas camadas da sua epiderme, o que leva apenas alguns minutos a algumas horas no máximo. Logo após, a pele fica brilhante e as cores vivas.
Atenção: durante a muda, a permeabilidade da pele aumenta. Portanto, é preciso evitar qualquer tratamento antiparasitário durante esse período.
Qual é a frequência das mudas?
Os problemas de muda são facilmente observados em serpentes (quando não mudam de uma só vez, por exemplo). No entanto, eles podem ser difíceis de detectar em lagartos, que mudam por fragmentos. Distintos problemas podem ser relacionados à muda.
1) A disecdise
Na maioria dos casos, a muda é bloqueada. Isso é o que se chama "disecdise". Esse problema é bastante frequente em lagartos e serpentes, mais raro em tartarugas.
A disecdise se manifesta pela persistência da exúvia no réptil (pele seca, opaca, enrugada) ou pela persistência das "lentes pré-córnea", ou seja, da membrana transparente que cobre a córnea, que deveria se desprender com o resto da exúvia. Isso pode provocar dermatites, coceiras e conjuntivites. Mas também pode ser mais grave, especialmente se pedaços da exúvia persistirem em extremidades como dedos ou base da cauda; eles podem então dificultar a circulação sanguínea, levar a uma gangrena seca e resultar em amputação. É necessário, portanto, intervir rapidamente.
Pulverizações abundantes de água morna ou um banho a 30°C sob vigilância durante uma ou duas horas, seguido de uma remoção delicada dos pedaços com uma pinça, podem então ajudar o réptil a se livrar da exúvia persistente. Verifique regularmente a temperatura da água do banho, que pode baixar rapidamente, especialmente se o recipiente for pouco profundo. Você também pode envelopá-lo em uma toalha úmida e quente. [1] Em lagartos, não se esqueça de verificar se não restaram pedaços da exúvia entre os dedos. Caso contrário, você pode removê-los após um banho, esfregando com um cotonete úmido, por exemplo.
É melhor não tocar nas lentes pré-córneas devido aos riscos de lesão da córnea se você puxar as escamas enquanto elas não estiverem totalmente prontas para se soltar. Limite-se a irrigá-las e peça conselho ao seu veterinário se persistirem apesar de tudo.
As causas da disecdise são muito variáveis. Na maioria das vezes, ela está relacionada a um estado geral ruim ou a condições de manutenção inadequadas.
-causas ambientais
A primeira é uma umidade insuficiente no terrário, que leva a uma desidratação da exúvia e do próprio réptil. Uma temperatura insuficiente também pode causar tais problemas. É imprescindível equipar seu terrário com um higrômetro e um termômetro e controlar esses parâmetros diariamente. Se a umidade estiver muito baixa, coloque uma tigela de água no terrário, sob a lâmpada aquecedora. É possível aumentar um pouco a umidade do seu terrário antes da muda, preventivamente. Finalmente, a exúvia pode persistir se o réptil não dispuser de superfícies rugosas no terrário para se esfregar (rochas, pedras). De fato, as serpentes iniciam a muda esfregando-se em um objeto rugoso para descolar uma borda da exúvia na área de seus lábios e, em seguida, retiram-na como um dedo de luva.
Uma vez que os parâmetros ambientais tenham sido revisados, se o problema persistir é necessário considerar uma causa médica.
-causas médicas
Problemas de pele (dermites) relacionados a bactérias ou fungos, podem dificultar a muda assim como os ácaros. Estes são muito frequentes em répteis, tanto na natureza quanto em cativeiro. Nos ofídios trata-se especialmente do Ophyonyssus natricis, um parasita vermelho e preto muito móvel, de cerca de 1 milímetro de comprimento [2]. A aplicação de produtos antiparasitários entre as mudas permite se livrar deles. Peça orientação ao seu veterinário.
As queimaduras ou cicatrizes também podem constituir áreas de aderência e reter a exúvia.
Por fim, a falta de proteínas ou de vitaminas (especialmente a vitamina A) devido à má nutrição ou uma dieta alimentar inadequada favorece a disecdise, pois o réptil não tem a energia necessária para realizar a muda corretamente.
2) Mudas excessivas
Mais raramente, o problema envolve mudas excessivas. Nesse caso, as mudas são extremamente próximas, a cada 15 dias, por exemplo, para uma serpente. Pode ocorrer de a serpente parar de se alimentar. A muda é controlada pelos hormônios tireoidianos. A ausência de ritmo nictemeral (variações de luminosidade e temperatura simulando a alternância dia/noite) pode favorecer o surgimento de hipertiroidismo. Observam-se então mudas excessivas em serpentes, com persistência da lente córnea.
O prognóstico nesses casos é bastante incerto. Não existe tratamento realmente eficaz, a única coisa a fazer é restabelecer uma variação cíclica de luminosidade e temperatura.
As outras causas de mudas muito frequentes são ambientais: referem-se a temperaturas e umidades excessivas.
Pauline Denoeux
[1] SAINT-RAYMOND MOYNAT D., As afecções cutâneas dos répteis, Tese para obtenção do diploma de Estado de doutor veterinário, Alfort 2008, 148p.
[2] MORAILLON R. et al, Dicionário terapêutico de medicina cão, gato e NAC, 7ª edição, Elsevier Masson 2010, 909p.
